在大众汽车站上全球汽车产业之巅的过程中，中国市场绝对是其最大的助力之一，凭借着更早进入中国市场，大众汽车不仅在中国市场拿下了令对手艳羡的市场份额，更成为中国汽车产业现代化的奠基者之一。
大众汽车与中国市场的缘分起于上汽大众，在此之前，中国并无合资车企经营的先例，所以上汽大众几乎没有成功的经验可借鉴，一切都要自己摸索，这个摸索过程是充满艰辛的，同时这其中也有不少有意思的故事，而这些小故事对后来的中国汽车产业发展起了重要作用。
从桑塔纳到桑塔纳2000，国人购买力震惊大众
很多人不知道，桑塔纳在中国生产的启动，甚至早于上汽大众成立。
1983年，中德双方的合作正有序推进，为了试探中方的诚意，德国大众提出线在中国组装一批桑塔纳CKD轿车，计划两天组装完毕。而那时候中国汽车工业还处在作坊式生产的阶段，这样的组装任务难度可想而知，但好在虽然没有如期完成任务，德国人看到了中国人的诚意，合作得以继续下去。
1984年，上汽大众正式成立，桑塔纳的国产化也正式落地，但当时德国大众对于桑塔纳的市场前景其实是很担忧的，不过很快，凭借在当时国产轿车中难得一见的扎实底盘、优质的做工和用料，以及宽敞的空间，桑塔纳迅速热销，甚至成为当时高端轿车的代名词。
这样的火爆场景让德国大众感到意外又惊叹，随后1992年，上汽大众和德国大众联合开发桑塔纳2000的工程正式启动。1995年，桑塔纳2000成功下线，作为中国人参与开发的第一个车型，桑塔纳2000充分考虑到了中国人对于大空间的需求，比海外原版车型，增长了108mm，还加大了车身离地间隙和后座空间，一上市就受到了国人的追捧。
在整个90年代，桑塔纳2000作为一款高品质商务轿车，迅速占领可国内中级公务及商务车市场，1995年，上海汽车工业（集团）总公司主导产品桑塔纳轿车生产16万辆，同比增长38.8%，国产化率达87.79% （桑塔纳车 2000 型国产化率65.84%），国内市场占有率达50%，并形成了20万辆的年生产能力，以及较为完善的轿车零部件配套体系。
1996年，桑塔纳轿车国产化率达 90%，桑塔纳2000型轿车国产化率达80. 7%。1997年，桑塔纳系列轿车产量达23万辆，同比增长15%，累计生产轿车97.3万辆，均创中国轿车工业年产量和累计产量的新记录。
这让德国大众充分见识到了中国汽车市场的潜力，也开始后悔一件事——之前把销售任务全推给了中方。
组建销售公司，营销体系进入新阶段
双方合作最开始时，德国大众对于桑塔纳的销量并没有太强的信心，所以把销售任务都推给了中方，于是上汽集团成立了“上海汽车工业销售公司”，全权负责上汽大众当时的产品。
后来随着桑塔纳持续火爆，德国大众坐不住了，提出与上汽大众重新组建销售公司，而上汽大众也需要德国大众的支持搭建现代化的营销体系，所以在2000年，上海汽车工业(集团)总公司、大众汽车(中国)投资有限公司、上海大众汽车有限公司三方分别以50%、30%、20%的出资比例共同出资2998万美元，组建的上海上汽大众汽车销售有限公司正式挂牌成立。
新成立的上海上汽大众汽车销售有限公司专营上海大众汽车有限公司生产的轿车产品及相关零配件，并提供相关的售后服务。通过建立功能完善动作高效的销售网络，以及提供所有必要的支持。新成立的上海上汽大众汽车销售有限公司将致力于不断提高用户满意度，拓展上海大众产品的市场。
上汽大众销售公司将借鉴和利用德国大众全球化观念与成功经验，建设功能完备的国内最优秀的营销网络，为消费者提供快捷、高效的服务。
销售公司的成立，意味着中德双方的合作进一步深化，上汽大众也由此开始建设现代化的营销体系，并在后续的发展中不断完善，最终形成了现在这样一个规模巨大、流程完善的强大且健全的营销体系，而这个体系不仅确保了上汽大众在激烈的市场竞争中立于不败之地，也为中国汽车现代化营销体系的建立提供了范本。
中国本土品牌的诞生和发展中，都或多或少的借鉴了上汽大众的种种发展举措，从技术研发体系到营销服务体系，可以说，中国汽车产业的发展，上汽大众功不可没。
