综合媒体报道，科学家近日在核聚变领域取得突破性进展，美国能源部计划在当地时间周二宣布这一重大里程碑。
据三位熟悉实验初步结果的人士透露，美国加利福尼亚州劳伦斯·利弗莫尔国家实验室首次在聚变反应中实现了“净能量增益”，即产生的能量多于注入的能量。
根据国际原子能机构给出的定义，核聚变是模仿太阳的原理，使两个较轻的原子核结合成一个较重的原子核，在结合过程中释放出大量的能量。
在激光聚变实验中，激光加热氘氚离子组成的燃料形成等离子体，离子之间发生聚变反应。这种反应产生的能量加热燃料，使温度升高，从而产生更多的反应，导致过程失控。
据知情人士透露，LLNL通过在美国国家点火设施的实验获得了成功。聚变反应产生约2.5兆焦耳的能量，约为激光消耗的2.1兆焦耳的120%。
两名熟悉该结果的人士表示，高于预期的能量输出损坏了一些诊断设备，并使后续分析变得复杂，但科学家们对这一突破进行了广泛讨论。一位知情人士强调，数据仍在分析中，目前还不能确认是否已经超过临界阈值。
为什么“净能量增益”意义重大？
如果LLNL能够突破这一瓶颈，即实现“净能量增益”聚变反应，就相当于为全人类提供了一种安全、绿色、取之不尽的能源选择。核聚变专家亚瑟·特雷尔博士(Dr Arthur Terrell)说，“如果这一点得到证实，我们将见证一个历史性的时刻。”
据报道，LLNL将于周二做出这一重大宣布，美国能源部也将于太平洋时间周二07:00(北京时间周二23:00)左右进行直播。
为了证明这一点，美国能源部长格兰霍尔姆在当地时间周日表示，他将在本周宣布一项“重大科学突破”。
预计周二的公告将强调投资聚变能源研究的积极意义，但其商业应用可能需要几年时间。科学家们表示，建造一个可以产生大规模聚变能量的装置需要一些难以大规模生产的材料。
此外，聚变反应产生的中子会对设备造成明显的损失，有可能损坏设备。媒体称，上述实验中使用的专有点火装置耗资35亿美元。
